Wyspa Cabanas (dawniej znana jako Ilha da Abóbora) to wyspa barierowa położona między półwyspem Cacela a wyspą Tavira, od której oddzielają ją Barra do Lacém i Barra de Tavira. Położony jest w samym środku Parku Naturalnego Ria Formosa.
Uważa się, że obecna wyspa powstała jako przedłużenie Ilha de Tavira w okresie od XVII do XX wieku. Widoczny z wyspy fort São João da Barra został zbudowany w połowie XVII wieku w celu ochrony dostępu do morza w Tavirze, gdzie sznur wydm osiągał swój maksymalny rozrost. W następnych stuleciach, zgodnie z mapami inżyniera José Sande de Vasconcelosa z końca następnego stulecia, miała się ona dalej rozszerzać, aż do punktu maksymalnego, który znajdował się już na wschód od fortu, w kierunku Caceli. W swojej Carta Corográfica do Reino do Algarve João Baptista da Silva Lopes opisuje piaszczystą plażę prawie naprzeciwko Caceli (1842), a jednocześnie wspomina o barze przed fortem São João jako "zaginionym" (wtedy już nie istniał, ale wspomina o nim, ponieważ istniał). Niedługo później na koronie wydmy, nieco na wschód od fortu São João, powstała osada Armação da Abóbora, założona przez spółkę rybacką Lisbonense.
Rui Pacheco (1855) przytacza następujący raport: "Łodzie, które przywożą tuńczyka z wybrzeża i które wpływają do baru w Tavirze, po przybyciu przed targ rybny, mają już duże opóźnienia w tranzycie, co jest bardzo szkodliwe dla dobrego przechowywania ryb, ponieważ bar znajduje się obecnie ponad dwie ligi od miasta, przed kościołem parafii Cacela, i prawie, można powiedzieć, jest zamknięty, podczas gdy wcześniej znajdował się tuż przed miastem". Według raportów z początku XX wieku "można zauważyć, że od Caceli do baru Fuzeta biegnie w głąb lądu kanał, zwany kanałem Tavira lub Rio Largo, który prawie zawsze można przepłynąć na odcinku 18 km". W związku z tym istniało rozległe piaszczyste pasmo, które rozciągało się od Fuzety do okolic Manta Rota, a kończyło się bardzo wąskim pasem w pobliżu Cacela Velha, co bardzo utrudniało żeglugę do Taviry. W związku z tym pojawiła się potrzeba otwarcia baru w pobliżu ujścia rzeki Gilão. Miało to miejsce w 1930 roku, ale nowa sztuczna barka w Tavirze spowodowała zaburzenie równowagi w naturalnych procesach przemieszczania się osadów przybrzeżnych, co doprowadziło do zamknięcia naturalnej barki w pobliżu Cacela Velha.
Pośrednim skutkiem otwarcia tej nowej sztaby było zniszczenie przez morze w 1941 roku osady Armação do Medo das Cascas, położonej w górnym biegu rzeki, wraz z otwarciem nowej naturalnej sztaby, której początkowo nadano nazwę Barra do Cochicho, która powoli posuwała się na wschód, niszcząc istniejący piasek, napotykając w połowie drogi wioskę Armação de Abóbora, zrównaną z ziemią w 1962 roku, wraz z całym pasem wydm na wschód, aż do Caceli. Napór morza przez barkę spowodował szkody na nabrzeżu w Cabanas, powodując powodzie, które doprowadziły do prac wzmacniających, polegających na budowie muru ze wzmocnioną falochronem w nadrzecznej części Cabanas. W międzyczasie, w związku z pracami stabilizującymi Barra de Tavira, polegającymi na budowie dwóch falochronów, linia brzegowa nowej wyspy "cofnęła się" bliżej lądu stałego i uległa stopniowemu odtworzeniu, ponieważ osady przemieszczające się z zachodu na wschód zostały uwięzione w falochronie znajdującym się w górnym biegu rzeki.
Nowe prace mające na celu umocnienie kordonu wydm na wyspie miały miejsce w 1999 roku, kiedy to osady usunięte z dna Ria interior zostały wykorzystane do wzmocnienia wydmy głównej, co uniemożliwiło pieszy dostęp do plaży podczas odpływu.
Cała wyspa ma długą piaszczystą linię brzegową, której wydmy porośnięte są endemiczną roślinnością i stanowią siedlisko różnych gatunków. Wyspa ma zaledwie 70 metrów szerokości, a jej długość wynosi około siedmiu kilometrów - nie brakuje więc miejsc, w których można rozłożyć ręcznik.